Efectul Barnum în astrologie

Când începi să studiezi astrologie, foarte adesea te pomenești în ”situații cu sceptici”, ca să zic așa, adică mulți dintre amici și cunoscuți – sau chiar și oameni care află întâmplător că ești astrolog – vin cu provocări și contestă astrologia cu un argument sau altul. De obicei, e vorba cam de aceleași argumente; scepticii, chiar dacă se consideră de formație științifică, respingând astrologia de pe această poziție, totuși nu vin niciodată nici cu argumente proprii și originale, nici cu argumente realmente științifice. Pe toate le cunoaștem- există, aș putea spune, o întreagă literatură clasică anti-astrologie, care cuprinde o sumă de mituri referitoare la aceasta.

Unul din mituri este ”efectul Barnum”, numit și ”efectul Forer”, după psihologul care l-a formulat. Acesta se referă la un fenomen psihologic care face ca indivizii să creadă în descrieri de personalitate generalizate ca și cum s-ar aplica la personalitatea lor unică, chiar dacă nu e cazul, mai ales dacă este o caracterizare apreciativă (aici intervine și ”efectul Pollyanna”, cum că tindem să credem și să ne asumăm orice caracterizare care este pozitivă, indiferent de realitate).

Exemple de formulări de tip efect Barnum care sunt crezute de toată lumea sunt:

• ”adeseori aveți îndoieli dacă ați făcut sau nu alegerea corectă”;
• ”aveți un potențial foarte mare pe care nu l-ați folosit până acum”;
• ”ceva ce ați așteptat să se întample se va întampla în următoarea perioadă de timp și vă veți simți mai plin de încredere”;
• ”corectitudinea este o valoare intrinsecă a dumneavoastră.”

Singura problemă aici este că un astrolog adevărat nu vorbește așa și nu face astfel de previziuni. Spun ”un astrolog adevărat” pentru că astfel de formulări (clasicul ”vei întâlni un străin brunet la drum de seară”) le emit doar astrologii (sau tarotiștii) din filme.

Un astrolog ar spune lucruri precum:

• ”vocația ta este în domeniul artistic, în principal în cel vizual (mai puțin în artele muzicale sau coreografice) și profesia ta se va dezvolta în acest domeniu”.
• ”te simți confortabil în situații de competiție cu prietenii, de jocuri sportive, în mijlocul aventurilor și în situațiile limită”.

Cred că oricine poate aprecia că în astfel de descrieri se vor recunoaște foarte puțini – doar cei despre care chiar este adevărat. Și cred că cei care știu astrologie își dau seama la ce m-am referit ca poziții astrologice când am scris cele două rânduri de mai sus.

În ce privește previziunile, astrologul spune lucruri precum:

• ”anul acesta vei avea o mare realizare profesională” sau
• ”anul acesta vei avea un copil”, sau
• ”anul acesta vei găsi un remediu potrivit pentru problema de sănătate care îți dă de furcă de ani de zile”.

Nici vorbă de: ”ceva ce ați așteptat să se întample se va întâmpla în următoarea perioadă de timp și vă veți simți mai plin de încredere”.

Se spune despre descrierea zodiilor că ar confirma efectul Barnum, pentru că pe oricare dintre descrieri, ale oricărui semn, am citi-o, ne putem regăsi acolo. Aceasta poate fi adevărat uneori dar este un efect natural al generalizării, cunoscut și valabil în orice tip de generalizare din orice domeniu. Cei care se limitează la aceste descrieri generale ar trebui să se mulțumească cu atât, pentru că, dacă cer generalizare, generalizare li se dă; iar cei care nu sunt mulțumiți ar trebui să se apuce de studiat astrologia sau, înainte de a se pronunța, măcar să stea de vorbă cu un astrolog, fără prejudecăți, ca să afle despre ce e vorba.

Concluzia este că, deși efectul Barnum e real și poate fi într-adevăr folosit oriunde, atât în testele de personalitate cât și în astrologie, și în orice fel de discuție pentru a obține anumite avantaje incorecte, totuși astrologia în sine nu se încadrează aici. aici se încadrează doar unii oameni care își spun astrologi dar nu sunt, și care, atunci când vorbesc cu un om, nu folosesc astrologia ci manipularea; și se mai încadrează aici astrologii imaginari din filme, care vorbesc în concordanță cu noțiunile fantasmagorice despre astrologie ale acelora cărora le este prea lene să cerceteze subiectul și pentru care este mai atractiv să inventeze un jargon astrologic decât să afle care este de fapt acela real.